Moderne Forschungsprojekte behandeln häufig komplexe Themen, die die Zusammenarbeit von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus verschiedenen Disziplinen an verteilten Standorten erfordert. Den daraus resultierende Herausforderungen, versuchen wir im Teilprojekt INF mit innovativen IT-Lösungen zu begegnen.

Neben der Bereitstellung von einfachen Funktionen, wie Emailverteiler, gemeinsame Datenablage und Diskussionsforen, werden wir auf der Basis einer gemeinsamen Internetplattform nach und nach zukunftsweisende Prozesse, Methoden und IT-Werkzeuge integrieren, die die Kollaboration zwischen verschiedenen Standorten ermöglicht und die Verständigung zwischen unterschiedlichen Disziplinen erleichtert. Gleichzeitig wird diese Internetplattform auch die Ergebnisse aus dem Sonderforschungsprojekt der Öffentlichkeit zugänglich machen und somit als Wissensportal zum Thema Nachhaltigkeit fungieren. 

Für die interne Zusammenarbeit im Sonderforschungsbereich wurde auf Basis der Open Source Software Liferay eine Webplattform realisiert, auf der Wissenschaftler gemeinsam Forschen, sich austauschen und Ergebnisse teilen können. Neben Funktionen, wie ein gemeinsamer Kalender, Foren und Kontaktlisten, werden auch Services, wie Videokonferenzen und Online Umfragen angeboten. Für die effiziente Koordination im Projekt steht ein Aufgabenmanagement System zur Verfügung, das eng mit dem Forum der Plattform verknüpft ist. So können im Forum die Entstehung von Aufgaben nachvollzogen und offene Punkte diskutiert werden. Gleichzeitig kann die Projektleitung über dieses Tool den Fortschritt im Projekt nachverfolgen. Auf einem „Marktplatz" können die Wissenschaftler in knappen Sätzen beschreiben, was sie für ihre Forschung brauchen oder was sie den Partnern anbieten können. Entsprechend ihrer Kategorien werden diese „Inputs" und „Outputs" miteinander in Verbindung gebracht, so dass die Wissenschaftler auf einem Blick sehen können mit welchen Partnern sie sich austauschen können. Um die Wissenschaftler für die Nutzung der Plattform zu schulen, wurde ein Blended-Learning Konzept etabliert, bei dem neben Vor-Ort-Schulungen auch Video-Casts, schriftliche Anleitungen und Wiki-Beiträge bereitgestellt wurden(Abb. 1).